血钾高通常是多种因素导致的，比如肾脏排钾减少，当肾小球滤过率低于20~25ml/min时，肾脏排钾量会明显减少，这常见于慢性肾衰竭患者；还有肾上腺皮质激素分泌不足，像 Addison 病，患者肾上腺皮质激素分泌减少，会影响肾脏排钾功能，导致血钾升高。另外，细胞内钾释放到细胞外也会引起血钾高，比如严重创伤、大面积烧伤等情况，组织细胞大量破坏，细胞内钾释放到血液中；还有酸中毒时，细胞外液氢离子浓度增高，细胞内钾外流，也会使血钾升高。
肾脏排钾减少相关
肾小球滤过率下降：慢性肾衰竭患者随着病情进展，肾小球滤过率逐渐降低，当低于20~25ml/min时，肾脏排钾能力显著减弱，血钾就容易升高。一般来说，慢性肾衰竭患者若不注意控制钾的摄入，很容易出现血钾升高的情况。肾小管排钾障碍：某些药物会影响肾小管排钾，比如长期应用螺内酯等保钾利尿剂，会抑制肾小管排钾，导致血钾升高。还有一些内分泌疾病引起的肾小管功能异常，也会导致排钾减少，使血钾升高。
细胞内钾释放增多相关
组织损伤：严重的创伤，像车祸导致的身体大面积创伤，或者大面积烧伤，这时候大量的组织细胞遭到破坏，细胞内的钾就会释放到血液中，从而引起血钾升高。一般在创伤或烧伤后的一段时间内，需要密切监测血钾水平。酸中毒：当人体发生酸中毒时，细胞外液中的氢离子浓度升高，为了维持酸碱平衡，细胞内的钾离子会外流到细胞外，导致血钾升高。例如糖尿病酮症酸中毒患者，就常常伴有血钾升高的情况。
摄入钾过多相关
饮食摄入过多：如果短期内大量食用含钾高的食物，比如香蕉、橘子等，而且肾功能又没有及时将多余的钾排出，就容易导致血钾升高。一般正常肾功能的人可以较好地调节钾的平衡，但对于肾功能不全的人来说，即使是正常量的含钾食物摄入，也可能引起血钾升高。静脉补钾过快过多：在临床治疗中，如果静脉补钾速度过快或者补钾量过大，而肾脏又不能及时将钾排出，也会导致血钾急剧升高。比如在一些需要大量补钾的患者治疗过程中，如果不严格控制补钾速度和剂量，就可能出现高钾血症。