急性胰腺炎的临床表现多样，其中腹痛较为常见，多数患者会出现剧烈的上腹部疼痛，一般疼痛会持续数小时甚至更长时间。
腹痛表现：
部位： 多位于中上腹，也可偏左或偏右。疼痛性质多为持续性钝痛、刀割样痛或绞痛，且疼痛较为剧烈。程度： 轻重不一，轻者可能仅有上腹隐痛，重者则疼痛难忍，呈持续性加剧。部分患者疼痛可向腰背部放射，呈束带状分布。
胃肠道症状：
恶心、呕吐： 发病初期多数患者就会出现恶心、呕吐症状，呕吐物为胃内容物，严重时可呕吐胆汁或咖啡样物质。呕吐后腹痛往往不缓解。腹胀： 患者常有不同程度的腹胀，严重时可出现麻痹性肠梗阻，表现为全腹明显腹胀、排气排便减少等。
全身症状：
发热： 多数患者有中度以上发热，一般持续3~5天。如果发热持续不退或体温超过39℃，要考虑有继发感染，如胰腺脓肿或胆道感染等可能。休克： 重症急性胰腺炎患者可出现休克表现，如面色苍白、冷汗、脉搏细速、血压下降等。这是因为大量炎性渗出、血管通透性增加等导致有效循环血容量不足，同时胰蛋白酶激活各种血管活性物质，引起血管扩张、通透性增加，进一步加重休克。
其他表现：
黄疸： 当胰腺炎累及胆道，引起胆道梗阻时，可出现黄疸，表现为皮肤和巩膜黄染。黄疸程度一般较轻，随着病情好转可逐渐消退。水、电解质及酸碱平衡紊乱： 患者可出现脱水，多有轻重不等的脱水症状。由于呕吐、胃肠减压等可丢失大量电解质，容易出现低钾、低钠等电解质紊乱。同时，因胰腺炎症刺激，可导致酸碱平衡失调，常见代谢性酸中毒等。