反流性食管炎是由多种因素造成的食管抗反流屏障功能减弱引起的，比如下食管括约肌压力降低等。一般来说，其发病原因主要有以下几方面。
食管下括约肌功能障碍相关
下食管括约肌压力降低：正常情况下，食管下括约肌能阻止胃内容物反流至食管。当它的压力降低时，就容易让胃内容物反流。比如，一些肥胖人群，由于腹部脂肪堆积，会增加腹压，进而影响下食管括约肌压力。食管下括约肌松弛时间延长：食管下括约肌会有正常的松弛情况，但如果松弛时间过长，也会导致反流。比如，某些激素变化可能会影响食管下括约肌的功能，使得其松弛时间超出正常范围。
食管清除作用降低相关
食管蠕动异常：食管的正常蠕动可以帮助清除反流物，如果食管蠕动出现异常，就会影响对反流物的清除。例如，老年人食管蠕动功能可能会减退，相对更易发生反流性食管炎。唾液分泌减少：唾液可以中和胃酸、清除反流物，当唾液分泌减少时，对反流物的清除作用就会减弱。比如，一些患有干燥综合征的患者，唾液分泌明显减少，增加了反流性食管炎的发病风险。
胃排空延迟相关
胃排空障碍：胃排空速度减慢会使胃内压力升高，当胃内压力高于食管下括约肌压力时，就容易引发反流。比如，糖尿病患者可能会出现胃轻瘫，导致胃排空延迟，从而增加反流性食管炎的发生几率。幽门螺杆菌感染：有研究发现，幽门螺杆菌感染可能与胃排空延迟有关，进而间接增加反流性食管炎的发病风险。不过具体的作用机制还在进一步研究中，但幽门螺杆菌感染与反流性食管炎的关联已被部分研究所关注。