跟痛症实则为一种描述性诊断，即所有足跟部位疼痛的病症均被称作跟痛症。在临床上，通常所说的跟痛症主要指其中相对最为常见的病即跖筋膜炎。“跖”为足字旁加石头的石，跖筋膜是足底一根极为宽大且有力的肌膜，其主要起到维持足弓的作用。
一、正常情况下，跖筋膜未发炎时并无症状。
二、而当跖筋膜因某些特殊缘由，比如体重改变，比如劳损，又比如着凉等各种原因而致使末端发炎时，其末端恰好位于足跟部位。此时发炎后，就会出现一种被称为起步痛的情况，具体而言，就是当长时间坐下后，或者像睡觉刚醒时，此时跖筋膜一直处于休息状态，突然下地走路，它就会从休息状态转换到工作状态，突然被拉伸，在拉伸过程中会突然产生足跟部尖锐的疼痛，这种疼痛就被称为跟痛症。
总之，跟痛症主要涉及跖筋膜炎及其引发的相关症状，了解其成因和表现对于诊断与治疗具有重要意义。