中耳炎引起的症状主要有耳部疼痛、听力下降等。一般来说，急性中耳炎患者初期可能会有耳痛，这种疼痛有时会较为剧烈，儿童可能会表现出哭闹不止等情况。
耳部疼痛表现
急性中耳炎发作时： 患者可能会感到耳部有明显的疼痛，尤其是儿童，由于表达能力有限，可能会频繁用手拉扯耳朵。成人则能明确诉说耳部刺痛、胀痛等。慢性中耳炎： 耳部疼痛相对不那么剧烈，但可能会有隐隐的不适或间断性疼痛。
听力方面症状
传导性听力下降： 中耳炎会影响声音在中耳的传导，导致听力下降。例如，急性中耳炎时，患者可能会感觉听东西不如平时清楚，看电视时需要调大音量等。长期慢性中耳炎： 听力下降可能会逐渐加重，严重的会对日常生活和工作产生影响，比如听不清他人说话等。
耳部其他症状
耳鸣： 部分中耳炎患者会出现耳鸣症状，表现为耳内有嗡嗡声、蝉鸣声等。急性中耳炎患者在发病时可能就会伴随耳鸣，慢性中耳炎患者也可能长期存在耳鸣情况。耳部流脓： 慢性化脓性中耳炎患者可能会出现耳部流脓的情况，脓液的性状可能因病情不同而有所差异，有的比较稀薄，有的较为浓稠。急性中耳炎如果穿孔后也可能会有流脓现象，但一般初期是先有疼痛等表现，随后可能出现流脓。
全身症状表现
小儿全身症状明显： 儿童患中耳炎时，全身症状往往比较突出，可能会有发热，体温可高达38℃~40℃，还可能伴有哭闹、烦躁不安、食欲不振等情况。成人全身症状相对较轻： 成人患中耳炎时全身症状一般不如儿童明显，可能仅有轻微的发热、乏力等表现，但也有部分成人会有较明显的全身不适。