牙髓炎主要是由于细菌感染等因素引起的。据相关研究，大约90%以上的牙髓炎是由细菌感染牙髓组织导致的。
细菌感染因素
龋齿引发： 当牙齿发生龋齿时，细菌会通过龋洞逐渐侵入牙髓。比如，浅龋如果不及时治疗，细菌会慢慢向深层发展，当到达牙本质深层甚至接近牙髓时，就很容易引发牙髓感染，进而导致牙髓炎。牙周病波及： 患有牙周病时，细菌可以通过牙周袋逆行感染牙髓。牙周袋内的大量细菌及其毒素会通过根尖孔或侧支根管进入牙髓，引起牙髓的炎症反应。例如，重度牙周炎患者，牙周袋较深，细菌更容易侵袭到牙髓部位。
物理因素刺激
创伤性咬合： 过大的咬合力或者突然的外力撞击都可能引起牙髓创伤。比如，在咀嚼过程中咬到硬物，或者受到外力的碰撞，都可能导致牙髓受到损伤，引发牙髓炎。长期的偏侧咀嚼习惯，也可能造成一侧牙齿承受过大压力，引起牙髓的慢性损伤。温度刺激过强： 过冷或过热的温度刺激也会引发牙髓炎。例如，吃了过冷的冰淇淋后，牙齿受到急剧的冷刺激，或者喝了过热的汤后，牙齿受到强烈的热刺激，都可能导致牙髓血管收缩或扩张，引发炎症。长期饮用过烫的饮品，会增加牙髓受到温度刺激损伤的风险。
化学因素影响
药物刺激： 在牙科治疗过程中，如果使用了刺激性较强的药物，可能会刺激牙髓。比如，在深龋治疗时，使用了刺激性大的消毒药物，可能会渗透到牙髓组织中，引起牙髓的炎症反应。另外，不当使用某些牙髓失活剂，如果药物超出了正常的使用范围，也会对牙髓造成刺激。充填材料刺激： 某些充填材料可能对牙髓有刺激作用。比如，一些不合格的充填材料中的化学物质可能会缓慢释放，长期刺激牙髓，导致牙髓炎的发生。在充填后，如果出现牙齿对冷热敏感等不适症状，可能就是充填材料刺激牙髓引起的。