支气管肺炎主要是由病原体感染引起的，其中细菌感染较为常见，比如肺炎链球菌，大约有30% - 50%的支气管肺炎是由肺炎链球菌导致的。病毒也是重要的致病因素，像呼吸道合胞病毒，在婴幼儿支气管肺炎中占比较高。此外，支原体感染也会引发支气管肺炎，尤其是在年长儿和青少年中较为多见。
病原体种类及特点
细菌感染： 肺炎链球菌是常见的细菌病原体。它通常存在于人体的呼吸道中，当人体抵抗力下降时，就会大量繁殖并侵入肺部引发炎症。除了肺炎链球菌，金黄色葡萄球菌也可能导致支气管肺炎，它引起的病情往往比较严重，容易出现并发症。病毒感染： 呼吸道合胞病毒是婴幼儿支气管肺炎的常见病毒诱因。它具有较强的传染性，通过空气飞沫传播。感染后会引起呼吸道黏膜的炎症反应，导致咳嗽、喘息等症状。另外，流感病毒也是引发支气管肺炎的病毒之一，在流感流行季节，感染流感病毒后容易继发支气管肺炎。支原体感染： 肺炎支原体是导致支原体肺炎的病原体，它主要通过飞沫传播。支原体感染后会黏附在呼吸道上皮细胞表面，引起免疫反应，从而导致支气管肺炎。这种感染在学龄期儿童和青少年中相对多见。
易感人群特点
婴幼儿： 婴幼儿的呼吸系统发育还不完善，呼吸道黏膜较薄弱，免疫功能也比较低下，更容易受到病原体的侵袭。比如6个月 - 2岁的婴幼儿，由于从母体获得的抗体逐渐消失，自身免疫系统尚未完全建立，所以是支气管肺炎的高发人群。老年人： 老年人的机体功能衰退，免疫功能下降，呼吸道的防御能力也减弱。同时，老年人往往伴有一些基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病、糖尿病等，这些都增加了老年人患支气管肺炎的风险。而且老年人感染后病情可能较为严重，恢复也比较慢。免疫力低下人群： 像患有艾滋病、长期使用免疫抑制剂的人群，他们的免疫系统受到抑制，对病原体的抵抗力很弱，容易受到各种病原体的感染而引发支气管肺炎。例如，长期服用糖皮质激素的患者，由于激素抑制了免疫反应，肺部容易发生感染。
环境因素影响
空气污染： 长期处于空气污染严重的环境中，空气中的有害颗粒和气体等会刺激呼吸道黏膜，损伤呼吸道的防御功能，使人体更容易感染病原体而引发支气管肺炎。比如在工业污染严重的地区，空气中的粉尘、二氧化硫等污染物浓度较高，居民患支气管肺炎的几率会增加。居住环境拥挤： 居住环境拥挤会增加病原体传播的机会。在学校宿舍、集体宿舍等拥挤的环境中，人与人之间接触频繁，病原体容易通过飞沫传播。例如，在学校里如果有同学患了支气管肺炎，就很容易在拥挤的环境中传播给其他同学。气候变化： 气温骤变、寒冷潮湿的天气等气候变化因素也与支气管肺炎的发生有关。当气温下降时，人体呼吸道血管收缩，局部抵抗力下降，容易受到病原体的侵袭。比如在秋冬季节，气温较低，支气管肺炎的发病率往往会升高。