一、病毒感染的定义
病毒感染是指病毒侵入人体后，在适宜的宿主细胞内增殖，从而引起机体产生一系列病理生理变化的过程。病毒作为一种非细胞型微生物，自身无法独立进行代谢等生命活动，必须依赖宿主细胞才能生存和繁殖，当病毒入侵人体并成功在体内定植、复制时，就会引发病毒感染相关的疾病表现。
二、病毒感染的引起途径
（一）呼吸道传播
1.飞沫传播：许多病毒可通过患者或携带者的呼吸道分泌物排出形成飞沫，如流感病毒、麻疹病毒等。当健康人吸入含有病毒的飞沫后，病毒就有可能在呼吸道黏膜上皮细胞等部位定植并开始增殖。例如，流感病毒感染者咳嗽、打喷嚏时产生的飞沫中含有大量病毒，周围人群吸入后，病毒会附着在呼吸道的上皮细胞上，进而侵入细胞内进行复制，引发流感相关症状。
2.气溶胶传播：在相对封闭的环境中，病毒可长时间悬浮在空气中形成气溶胶，健康人吸入后也可导致感染。比如在某些医疗机构的病房、人群密集且通风不良的场所，新冠病毒等可通过气溶胶传播。
（二）接触传播
1.直接接触：部分病毒可通过直接接触感染者的血液、体液等传播，如乙肝病毒可通过母婴分娩时的血液接触、不安全的输血等直接接触途径感染他人。
2.间接接触：病毒可污染物体表面，健康人接触被污染的物品后，再用手触摸自己的眼、鼻、口等黏膜部位，病毒就会通过黏膜侵入人体。例如，诺如病毒可污染餐具、玩具等物品，他人接触后经手-口途径感染。
（三）母婴传播
孕期母亲感染病毒后，病毒可通过胎盘传给胎儿，造成宫内感染；或者在分娩过程中，胎儿通过产道时接触到母亲产道内的病毒而被感染。比如风疹病毒可通过母婴传播导致胎儿出现先天性风疹综合征。
（四）昆虫媒介传播
某些病毒可依附于昆虫体内，通过昆虫叮咬传播给人类。例如，蚊子可传播乙脑病毒，蚊子叮咬了感染乙脑病毒的动物后，病毒在蚊子体内增殖，当蚊子再次叮咬人类时，就会将病毒注入人体，从而引发乙脑感染。
不同人群由于自身生理特点及生活方式等因素，感染风险和表现可能不同。儿童免疫系统发育尚不完善，相对更易通过呼吸道等途径感染病毒，且感染后症状可能相对更明显；老年人免疫力相对低下，感染病毒后病情进展可能较快，重症风险较高；有基础疾病的人群感染病毒后，可能加重基础疾病的病情等。