孤独症一般起病于36个月以内，主要表现为三大类核心症状，即社会交往障碍、交流障碍、兴趣狭窄和刻板重复的行为方式。
1.社会交往障碍：是孤独症的核心症状，主要表现为不同程度的人际交往障碍、言语交流障碍、非言语交流障碍以及刻板行为。
人际交往障碍：患儿回避目光，对他人的呼唤及亲近没有反应，缺乏期待被抱起的姿势或抱起时身体僵硬、不愿与人贴近，拒绝他人的拥抱和抚摸。
言语交流障碍：多数孤独症患儿存在语言发育迟缓，部分患儿会终身不语，部分患儿会在2~3岁出现语言倒退，甚至出现语言暴发，部分患儿言语刻板、重复、鹦鹉学舌。
非言语交流障碍：患儿常不会运用点头、摇头以及手指等肢体语言来表达自己的想法和愿望，也不能理解他人的肢体语言。
刻板行为：患儿常对某些物品或活动表现出特别的兴趣，如积木、瓶盖等，反复玩弄，甚至出现刻板行为，如反复拍手、转圈、用舌舔墙壁、跺脚等。
2.交流障碍：主要表现为语言理解和表达能力受损，不能理解他人的语言，也不能用语言表达自己的需求和想法。
3.兴趣狭窄和刻板重复的行为方式：患儿对一般儿童所喜爱的玩具和游戏缺乏兴趣，而对某些非玩具物品特别感兴趣，如车轮、瓶盖等圆的可旋转的东西。患儿还会出现刻板重复的行为，如反复拍手、跳跃、用脚尖走路等。
需要注意的是，孤独症的症状表现可能因个体差异而有所不同，部分患儿可能还会出现其他症状，如智力障碍、感知觉异常、睡眠障碍等。如果怀疑孩子有孤独症，应及时带孩子到医院进行评估和诊断。