慢性呼吸衰竭最早最突出的症状是呼吸困难。这是由于呼吸功能受损，导致患者无法有效地吸入和呼出空气，从而出现呼吸困难的症状。在早期，患者可能会在活动后出现气促，但在休息时症状并不明显。随着病情的进展，呼吸困难的症状会逐渐加重，甚至在休息时也会感到气短、喘息。
呼吸困难是慢性呼吸衰竭的主要症状之一，但并不是唯一的症状。其他症状还包括：
1.咳嗽：咳嗽是呼吸系统疾病常见的症状之一，慢性呼吸衰竭患者也可能会出现咳嗽的症状。
2.咳痰：患者可能会咳出白色或黄色的痰液，这是由于肺部感染或其他原因导致的。
3.乏力：由于呼吸困难和体内缺氧，患者可能会感到全身乏力、疲劳。
4.心悸：由于心脏需要更加努力地工作来供应氧气，患者可能会出现心悸的症状。
5.皮肤黏膜发绀：由于体内缺氧，患者的皮肤和黏膜会出现发绀的现象，这是慢性呼吸衰竭的典型体征之一。
需要注意的是，呼吸困难的症状在不同的患者中可能会有所不同，有些患者可能会出现其他症状，而有些患者可能只有呼吸困难这一症状。因此，如果出现上述症状，应及时就医，进行相关检查和治疗。
对于慢性呼吸衰竭患者，早期诊断和治疗非常重要。治疗方法包括：
1.氧疗：通过给患者提供氧气，缓解缺氧症状。
2.药物治疗：使用支气管扩张剂、糖皮质激素等药物，缓解呼吸困难等症状。
3.呼吸功能锻炼：进行呼吸功能锻炼，如深呼吸、缩唇呼吸等，有助于提高呼吸功能。
4.手术治疗：在某些情况下，如患有严重的肺部疾病，可能需要进行手术治疗。
总之，呼吸困难是慢性呼吸衰竭最早最突出的症状，如果出现上述症状，应及时就医，进行相关检查和治疗。同时，患者应注意休息，避免劳累和感染，保持室内空气流通，积极配合治疗，以提高生活质量，延长生存期。