身体状况进行性恶化
肿瘤相关症状加重：小细胞肺癌晚期时肿瘤不断生长扩散，会导致患者出现剧烈且难以缓解的咳嗽，可能伴有咯血，肿瘤侵犯周围组织还会引起胸痛，疼痛程度逐渐加剧，严重影响患者的生活质量。例如肿瘤侵犯胸膜可引发胸腔积液，导致呼吸困难进行性加重，患者活动耐力显著下降，轻微活动就会气喘吁吁，甚至静息状态下也可能感到气促。
全身状况衰退：患者会出现明显的消瘦，由于肿瘤消耗大量营养物质，且患者食欲多受影响，摄入不足，体重会迅速下降，身体极度虚弱，精神萎靡，乏力明显，日常生活如穿衣、洗漱等基本活动都需要他人协助。
多器官功能受损
转移至脑部：若肿瘤转移到脑部，会引起神经系统症状，如头痛、呕吐（多为喷射性呕吐）、视力障碍、癫痫发作、意识障碍等。不同部位的脑转移会导致相应的神经功能缺损表现，比如转移至额叶可能出现精神症状、人格改变，转移至枕叶可导致视力视野异常等。
转移至骨骼：当转移到骨骼时，会引起骨痛，疼痛部位与转移的骨骼相关，如转移至胸椎可引起胸背部疼痛，转移至腰椎可导致腰臀部疼痛，疼痛剧烈时会影响患者的体位和活动，严重者可发生病理性骨折，骨折部位多在转移的骨骼处，一旦发生骨折会进一步限制患者的活动，加重残疾程度。
转移至肝脏：转移到肝脏会影响肝脏的正常功能，导致肝功能异常，出现黄疸，表现为皮肤和巩膜黄染，还会有腹胀、食欲减退、腹水等表现，腹水增多会使腹部膨隆，进一步压迫胃肠道和膈肌，加重患者的不适和呼吸困难。
其他方面
心理和社会方面：随着病情的恶化，患者心理负担极重，会产生恐惧、绝望等情绪，对治疗失去信心。在社会方面，由于身体状况差，患者逐渐丧失社会角色功能，与外界的社交活动减少，家庭也需要投入大量的人力、物力来照顾患者，给家庭带来沉重的负担。
对于特殊人群，比如老年小细胞肺癌晚期患者，身体各器官功能本身就相对较弱，病情进展可能会更快，在护理和照护上需要更加精细，要注意避免发生压疮等并发症，同时要关注其心理状态，给予更多的安抚和心理支持；对于女性患者，在病情进展过程中可能会面临更多因身体变化带来的心理压力，家人和医护人员要给予更多的关怀；对于有基础疾病的患者，如合并心脏病的小细胞肺癌晚期患者，病情恶化时可能会加重心脏负担，引发心血管相关并发症，需要更加密切地监测心脏功能等指标。