植物人通常无法知道自己活着。植物人是大脑皮层功能严重损害，处于不可逆的深昏迷状态，丧失意识、认知、思维等高级神经活动。
大脑状态决定意识缺失
植物人大脑皮层受损严重，无法进行正常的意识活动来感知自身存活状态。大脑皮层是产生意识的关键结构，受损后失去了感知、思考自身存在的能力基础。
神经功能丧失导致感知障碍
其脑干等部分神经功能可能存在，但大脑皮层相关神经通路被破坏，无法将外界刺激转化为对自身存活的认知，不能形成自我存活的意识体验。
与正常意识状态的本质区别
正常情况下人能通过大脑感知自身存在、周围环境等，而植物人因大脑皮层严重受损，完全丧失了这种对自身存活的知晓能力，处于无意识的深度昏迷状态。
对于植物人相关情况，家庭护理时需注意为其提供适宜的生活环境，保证营养供给等，但要清楚植物人本身已无对自身存活的意识感知能力。