从医学角度看，植物人通常没有意识，不能知道自己活着。植物人是大脑皮层功能严重损害，处于不可逆的深昏迷状态，仅有呼吸和心跳等基本生命体征，但大脑高级神经功能完全丧失。
大脑状态与意识缺失
植物人大脑皮层受损，无法接收和处理外界信息形成意识，所以不存在知道自己活着的主观体验。大脑皮层是产生意识的关键部位，其严重受损使植物人失去了感知自身状态的能力基础。
生命体征与意识分离
植物人有呼吸、心跳等生命体征，但这些生命活动由脑干等较低级神经中枢控制，与大脑皮层主导的意识完全分离，意识层面不存在对自身存活状态的认知。
医学检测的支持
通过神经影像学等医学检测手段也能发现，植物人大脑缺乏正常的意识相关脑电活动等表现，进一步证实其没有意识体验，自然不知道自己活着。
对家属的提示
对于植物人患者的家属，要清楚植物人已无自主意识，在护理和陪伴时应从基本生命维持和人文关怀角度出发，给予生理上的照料和情感上的安抚，尊重患者的生命状态但要明确其意识缺失的医学事实。