植物人通常无法知道自己活着。植物人是大脑皮层功能严重损害，处于不可逆的深昏迷状态，认知功能包括自我认知等完全丧失。
从神经生理角度
植物人状态下大脑皮层受损严重，无法进行正常的意识活动来感知自身存在，神经传导等机制已无法支撑对自我存活状态的认知。
从意识状态界定
依据医学对植物人的定义，其脑干功能存在，能维持呼吸、心跳等基本生命体征，但大脑皮层无自主活动，不存在对自身存活的主观知晓能力。
与有意识状态对比
与有意识能感知自身的状态不同，植物人没有意识活动来构建对自身存活的认知，处于完全无意识的特殊生理状态。
对家属及护理的意义
了解植物人无法知晓自身存活后，家属和护理人员需从维持生命体征、提供基础护理等方面着手，给予专业且关怀的照料，保障植物人基本生存需求。