一、症状表现差异
1.新冠病毒感染症状：新冠病毒感染后的症状多样，部分患者会出现发热，体温可高达38℃以上，还可能伴有干咳、乏力等症状，有些患者会出现嗅觉味觉减退或丧失、鼻塞、流涕、咽痛、结膜炎、肌痛和腹泻等表现。重症患者多在发病一周后出现呼吸困难和（或）低氧血症，严重者可快速进展为急性呼吸窘迫综合征、脓毒症休克、难以纠正的代谢性酸中毒和出凝血功能障碍及多器官功能衰竭等。不同变异株导致的症状可能有所不同，例如奥密克戎变异株感染后，发热、干咳等典型症状相对普通感冒可能稍轻，但上呼吸道症状相对更明显。
2.普通感冒症状：普通感冒主要以鼻部症状为主，如鼻塞、流涕、打喷嚏等，也可能有轻度咳嗽，一般发热症状较轻，多为低热或中度发热，体温通常不超过38℃，全身症状如乏力等相对较轻，一般不会出现呼吸困难等严重症状。
二、病原体不同
1.新冠病毒：新冠病毒是一种新型的冠状病毒，属于β属冠状病毒，有包膜，颗粒呈圆形或椭圆形，常为多形性，直径60-140nm。其基因组为单股正链RNA，具有高变异性。
2.普通感冒病原体：普通感冒可由多种病原体引起，常见的有鼻病毒、冠状病毒（与新冠病毒不同的其他冠状病毒亚型）、副流感病毒、呼吸道合胞病毒等，这些病原体相对稳定，变异程度较新冠病毒低。
三、流行病学特点不同
1.新冠病毒感染：新冠病毒具有较强的传染性，主要通过飞沫传播和接触传播，在人群密集、通风不良的场所更容易传播，全球大流行，不同地区、不同人群均可感染，尤其是未接种疫苗的人群感染风险较高。
2.普通感冒：普通感冒多为散发，可在家庭、学校等场所传播，但传播能力相对较弱，一般不会引起大规模的流行，各个年龄段人群均可发病，一年四季均可发生，但以冬春季相对多见，通常是由于人体受凉、劳累等导致抵抗力下降时容易被感染。
四、病程和预后不同
1.新冠病毒感染：大部分新冠病毒感染者病程在1-2周左右，但部分患者尤其是老年患者、有基础疾病的患者可能会发展为重症，预后相对复杂，少数重症患者可能会留有后遗症，如肺纤维化、味觉嗅觉减退等。
2.普通感冒：普通感冒病程较短，一般5-7天可自愈，预后良好，通常不会留下后遗症。
特殊人群方面，儿童感染新冠病毒后可能症状与成人有所不同，儿童感染普通感冒后一般恢复也相对较快，但对于婴幼儿等特殊儿童群体，若出现感冒或疑似新冠病毒感染症状，需更加密切观察病情变化，因为儿童的免疫系统尚未完全发育成熟，病情变化可能相对较快。老年人感染新冠病毒后发生重症的风险较高，同时老年人感染普通感冒也可能导致原有基础疾病加重，所以老年人无论是面对新冠病毒感染还是普通感冒都需要更加谨慎，加强防护和健康监测。孕妇感染新冠病毒可能会对自身和胎儿产生一定影响，需要特别关注，而孕妇感染普通感冒也需要合理处理以保障自身和胎儿健康。