一、颈部外观变化
大脖子病早期常首先表现为颈部前方甲状腺区域逐渐出现肿大，可触及质地不同的肿块，外观上可见颈部增粗，尤其在吞咽动作时甲状腺随吞咽上下移动，肿大情况可能更明显。不同年龄段人群表现有差异，儿童及青少年处于甲状腺发育阶段，若因缺碘等因素导致甲状腺肿大，早期颈部增粗可能相对容易被察觉；成年人则可能因颈部外观逐渐变化而被发现。
二、压迫相关症状
1.气管受压表现：早期可能出现呼吸不畅，活动后更为明显，这是由于肿大的甲状腺对气管产生轻度压迫，影响气体正常流通。儿童因气道相对狭窄，气管受压时呼吸不适可能更突出，需密切关注其呼吸状况。
2.食管受压表现：部分患者早期可感觉吞咽时有异物感，这是因为肿大甲状腺对食管造成轻微压迫，影响正常吞咽功能。孕期女性若出现此症状，需考虑对自身及胎儿的影响，及时排查甲状腺情况。
3.喉返神经受压表现：早期较少出现声音嘶哑，但随着病情进展可能累及喉返神经，出现声音嘶哑。老年人甲状腺肿大时，因机体代偿及反应相对缓慢，喉返神经受压相关症状可能较隐匿，需留意声音变化。
三、全身代谢相关症状
1.儿童青少年生长发育影响：甲状腺激素对儿童青少年生长发育至关重要，早期甲状腺肿大若影响激素分泌，可能导致生长发育速度较同龄人稍慢，需关注身高、体重增长情况与同龄人的差异。
2.代谢率轻度变化：部分患者早期可能出现轻微多汗，年轻患者较为常见；老年人甲状腺肿大早期可能表现为代谢率轻度改变，如怕冷或怕热较以往稍有不同，需结合个体既往代谢情况综合判断。特殊人群中，孕期女性甲状腺功能异常影响胎儿发育，若出现早期代谢相关细微变化，应及时就医排查甲状腺问题；儿童甲状腺肿大早期影响生长发育，需尽早干预以保障正常生长。