观察社交互动方面的表现
孩子在社交互动上可能存在明显异常。比如在婴儿期，正常婴儿会对亲人的声音有反应，会通过眼神交流来表达情感等，但自闭症儿童可能对呼唤名字反应迟钝，缺乏与他人目光的对视，很少用目光去追随他人的指向。到了幼儿期，正常孩子会主动与同伴分享兴趣、情感等，而自闭症孩子往往不主动参与同伴游戏，不会主动去结交朋友，难以理解社交规则。
留意语言发展情况
语言发展落后是自闭症常见的表现之一。正常儿童在1岁左右开始说简单的单词，2岁左右能说有意义的短语等。而自闭症儿童可能语言发育延迟，比如18个月还不会说单词，24个月还不能说有2个词以上的短语等。还有些孩子虽然会说话，但语言表现异常，如重复刻板地使用语言，像不断重复别人说过的话或自己编造的无意义话语，语言的交流功能很差，不能用语言来进行正常的沟通交流。
关注行为模式是否刻板重复
自闭症儿童常常有刻板重复的行为。例如会反复拍手、摇晃身体、旋转物品等，对物品的摆放位置有严格要求，必须按照固定的方式摆放，若被改变就会出现明显的情绪反应。还可能对某些特定的事物或活动过度专注，如只对某一种特定的玩具或某一类特定的活动感兴趣，长时间沉浸其中，而对其他正常孩子感兴趣的事物缺乏兴趣。
评估对环境变化的反应
正常孩子虽然也可能对环境变化有一定反应，但自闭症儿童对环境变化往往表现得非常敏感和抗拒。比如日常的生活规律稍有改变，像换了睡觉的房间、更换了熟悉的玩具位置等，就会出现强烈的情绪波动，如大哭大闹、极度不安等。
如果家长发现孩子在上述多个方面存在明显异于同龄儿童的表现，应及时带孩子到专业的医疗机构，由儿科医生、儿童心理医生等进行全面的评估诊断，包括通过专业的量表评估、神经心理检查等综合判断孩子是否患有自闭症。同时，不同年龄阶段的孩子表现可能有所不同，家长要根据孩子的实际年龄情况密切观察相应的表现特征，并且要注意如果孩子有相关高危因素，如家族中有自闭症病史等，更要提高警惕，尽早进行筛查评估。