一、多饮
糖尿病患者血糖升高时，会使血浆渗透压增高，刺激口渴中枢，进而导致患者出现口渴多饮的症状。机体为了补充因多尿丢失的水分，会不断产生口渴感促使患者大量饮水，这是身体对高血糖状态的一种代偿性反应，但这种代偿并不能从根本上解决血糖异常的问题。
二、多食
胰岛素在体内起到调节血糖代谢的关键作用，当糖尿病患者体内胰岛素缺乏或作用障碍时，机体不能充分利用血液中的葡萄糖来获取能量，导致患者处于能量缺乏的状态，从而产生饥饿感，使得患者进食量明显增多。即使进食较多，也无法有效改善机体能量不足的状况。
三、多尿
糖尿病患者血糖水平升高，超过了肾脏的肾糖阈（正常肾糖阈约为8.89mmol/L），经肾小球滤过的葡萄糖不能被肾小管完全重吸收，多余的葡萄糖随尿液排出，形成渗透性利尿。大量葡萄糖的排出会带走大量水分，进而导致患者尿量增多。
四、体重减轻
由于糖尿病患者体内胰岛素缺乏或作用异常，葡萄糖不能被机体有效利用来提供能量，机体便会分解自身的脂肪和蛋白质来补充能量，长期如此就会导致体重逐渐减轻。对于不同人群而言，儿童糖尿病患者三多一少症状往往较为典型，需及时发现并干预；老年患者可能三多一少症状不典型，容易被忽视，应定期监测血糖；有糖尿病家族史的人群属于高危人群，更要密切关注自身血糖变化，做好预防工作，一旦出现相关疑似症状应及时就医检查血糖水平。